À travers une approche historique, épistémologique et patrimoniale des minéraux de collection, les auteurs analysent le changement d’image des minéraux et de la façon de les collectionner – notamment leur passage progressif d’objet précieux participant à une représentation idéale de la Nature à spécimens classés et inventoriés, destinés à l’enseignement et à la recherche – et s’interrogent sur l’évolution du statut des collections et les enjeux actuels de leur patrimonialisation.
Les 15 et 16 octobre 2002, le Muséum national d’Histoire naturelle organisait une table ronde intitulée Des collections en Sciences de la Terre pour quoi faire ? Plusieurs intervenants ont remarqué que poser cette ques tion est en soi inquiétant et met en relief une menace sur l’avenir de ces collections qui ne sont pas considérées de facto comme des en tités patrimoniales (les actes de cette table ronde sont téléchargeables sur le site www.ocim.fr). La première question ne serait-elle pas plutôt de savoir quelle est leur place dans notre culture ? Doit-on penser qu’elles ne sont qu’un épiphénomène lié à une « pratique sérieuse » scientifique, technique ou éducative et qu’à ce titre elles n’auraient qu’un intérêt historique et culturel accessoire et anecdotique ? Doit-on a contrario penser qu’elles sont une composante importante de notre culture et notre patrimoine ? Pour qu’il en soit ainsi, il est nécessaire de montrer qu’il y a une (grande) histoire des collections qui permet de dégager une épistémologie et/ou de montrer leur consubstantialité avec l’évolution de la pensée et de la société.
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Marie Jullion et Jean-Claude Boulliard - La lettre de l'ocim n°114, novembre-décembre 2007
