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Ottawa, 30 avril 2024 — Le Musée canadien de la nature célèbre un haut lieu canadien de la minéralogie, le mont Saint-Hilaire, reconnu mondialement pour l’abondance et la diversité de ses minéraux exotiques.
Le mont Saint-Hilaire, colline située à 40 km à l’est de Montréal, livre ses trésors dans une nouvelle exposition éblouissante au Musée canadien de la nature. Plus de 70 spécimens de minéraux, dont quelques pierres précieuses tirées de la collection nationale, y dévoilent leurs couleurs chatoyantes, leurs formes variées et leurs faciès cristallins caractéristiques. Nombre de ces joyaux géologiques n’ont jamais été présentés dans une exposition permanente auparavant.
« Nous sommes fiers d’inaugurer cette exposition dans notre Galerie de la Terre, vitrine d’un site minéralogique canadien de renommée mondiale », déclare Danika Goosney, présidente-directrice générale du Musée canadien de la nature. « Sa diversité minéralogique exceptionnelle et l’abondance des spécimens en font une localité phare à l’échelle planétaire. Notre collection reflète ce rayonnement national et international. »
La La nouvelle exposition sur le mont Saint-Hilaire au Musée canadien de la nature.
Malgré sa superficie restreinte, la carrière du mont Saint-Hilaire a livré, en un demi-siècle d’exploitation, plus de 440 espèces minérales différentes, soit près de 7 % de toutes les espèces répertoriées dans le monde.
L’exposition, créée grâce au généreux soutien des collectionneurs Bob et Brenda Beckett, présente des pièces maîtresses de renommée internationale. Parmi ces joyaux figurent de nouvelles acquisitions issues de la célèbre collection Haineault, acquise par le Musée en 2020.
La plus vaste des deux vitrines dévoile 34 spécimens époustouflants, fruits du travail passionné de minéralogistes du Musée, de chercheurs externes et de collectionneurs amateurs. Parmi ces merveilles, une imposante catapléite côtoie de nombreuses sérandites, minéral emblématique du mont Saint-Hilaire. S’y ajoutent de superbes spécimens de léïfite, d’épididymite, de carlétonite et bien d’autres trésors.
Cette catapléite s’agit d’une imposante rosette qui est la plus belle jamais découverte en raison de la taille des cristaux et de leur lustre exceptionnellement brillant. La rosette repose sur une matrice composée d’autres minéraux, notamment de quelques cristaux blancs de natrolite devant et derrière la rosette. La catapléite est un silicate de zircon et le zircon est un métal utilisé dans les pompes à haute performance et les réacteurs nucléaires. 16 x 23 cm. Date de collecte : 1991. CMNMC 87521.
Le Le mont Saint-Hilaire est réputé pour ses spécimens de leifite exceptionnels, dont celui-ci est sûrement le mieux connu. Cette leifite, un minéral de béryllium, forme un gros agrégat sphérique de 3,5 cm, compact et lustré, formé de cristaux aciculaires, sur une matrice de sérandite orange et d’amphibole verte. Date de collecte : 1988. CMNMC 87531
Carletonite. 6 x 9 cm. Collected in 2000. CMNMC 87519. Carletonite is known for its distinctive cornflower blue color. This specimen is considered one of the best ever found due to its large sharp well-formed crystals up to 14 mm in size and very vibrant blue color. The Gilles Haineault Mont Saint-Hilaire Collection has many of the most stunning carletonite specimens. Carletonite is one of 69 mineral species discovered at Mont Saint-Hilaire. Described in 1971, it has not been found anywhere else.
La singularité géologique du mont Saint-Hilaire se reflète dans l’abondance de minéraux enrichis en éléments rares comme le lithium, le niobium, le zirconium et le béryllium.
La La section de l’exposition en l’honneur du collectionneur Gilles Haineault.
Une deuxième vitrine, renouvelée chaque année, explorera différentes facettes de l’importance minéralogique et géologique du mont Saint-Hilaire. Pour son inauguration, elle rend hommage à Gilles Haineault, collectionneur émérite dont l’héritage est au cœur de cette exposition.
Au fil de quatre décennies de passion et de persévérance, Gilles Haineault et son épouse Liliane ont réuni la plus prestigieuse collection de minéraux du mont Saint-Hilaire. Joyau minéralogique inestimable, cet ensemble de plus de 8 000 spécimens a été acquis par le Musée en 2020.
Si une partie de ces trésors est dédiée à la recherche scientifique, d’autres, soigneusement sélectionnés, sont désormais dévoilés au public dans cette nouvelle exposition, invitation à s’émerveiller et à comprendre.
Loin d’avoir livré tous ses trésors, le mont Saint-Hilaire réserve encore bien des surprises. Paula Piilonen, chercheuse et minéralogiste du Musée, souligne le rôle crucial des nouvelles technologies dans ces découvertes : « Grâce aux progrès constants des outils scientifiques, nous mettons régulièrement au jour de nouvelles espèces minérales sur ce site. Chaque trouvaille enrichit notre connaissance des espèces répertoriées et affine notre compréhension de la genèse géologique de cette intrusion exceptionnelle. »
L’alicewilsonite-(YCe), joyau minéralogique baptisé en 2023 par Inna Lykova, chercheuse et conservatrice par intérim, figure parmi les découvertes récentes mises à l’honneur au MCN. Ce minéral rend hommage à une pionnière, Alice Wilson, première femme géologue du Canada, qui œuvra au sein de la Commission géologique du pays.
Trois vidéos enrichissent les présentoirs de minéraux, apportant profondeur et dynamisme au parcours d’exposition. Les deux premières plongent le visiteur dans la singularité du mont Saint-Hilaire, explorant sa portée géologique et son importance scientifique. Elles mettent également en lumière le joyau que représente la collection du Musée, fruit d’un travail d’acquisition et de recherche minutieux.
La La sérandite est la signature minérale du mont Saint-Hilaire, dont celle-ci, exposée avec ses cristaux tabulaires. La collection de minéraux Haineault contient de magnifiques spécimens de sérandite arborant la gamme de couleurs et de facies cristallins caractéristiques de ce minéral.
La troisième vidéo offre un tête-à-tête privilégié avec Inna Lykova, qui dévoile cinq joyaux minéralogiques trônant désormais dans les vitrines de l’exposition. Parmi ces merveilles figure une sérandite aux cristaux tabulaires, spécimen d’une insigne rareté. La chercheuse souligne avec enthousiasme la « convoitise que suscitent ces cristaux, réputés pour leur couleur chatoyante, leur taille impressionnante et leur pureté remarquable ». Autre vedette incontestée de cette sélection : la remondite, espèce minérale aussi rare que fascinante, dont la couleur oscille entre le rouge intense et le vert profond sous l’effet d’un éclairage à DEL. Les visiteurs pourront également admirer la sabinaïte, baptisée en l’honneur d’Ann Sabina, éminente minéralogiste canadienne et auteure d’ouvrages de référence sur les sites de collecte minéralogique au Canada.
Une invitation au voyage minéralogique : l’exposition dédiée au mont Saint-Hilaire, nouvel écrin de la Galerie de la Terre, est accessible à tous les visiteurs munis d’un billet d’entrée du Musée. Lieu de découverte et de partage, le Musée canadien de la nature vous accueille au 240 rue McLeod, à l’angle de la rue Metcalfe, au cœur d’Ottawa. Pour planifier votre visite et vous immerger dans l’univers fascinant de la nature, rendez-vous sur le site nature.ca. Poursuivez l’exploration sur les réseaux sociaux : X (@musseedelanature) ; Instagram (@museedelanature) ; YouTube (@MuseeCanadienDeLaNature) ; Facebook (@Canadianmuseumofnature).
Profil du mont Saint-Hilaire
Véritable écrin minéralogique, le mont Saint-Hilaire fascine par son incroyable concentration d’éléments rares, miraculeusement réunis en un espace restreint. Ce trésor géologique est le fruit d’une alchimie singulière : celle d’un magma bouillonnant, jaillissant des tréfonds de la planète, qui a façonné l’intrusion du mont Saint-Hilaire. Telle une coulée de lave incandescente, ce magma enrichi d’éléments précieux s’est frayé un chemin vers la surface, avant de se figer et de se cristalliser en une myriade de minéraux exceptionnels. Dissimulés sous la roche, ces joyaux attendent patiemment d’être mis au jour par des collectionneurs passionnés et des minéralogistes aguerris, véritables aventuriers de la connaissance.
