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Écrit par : Géopolis

Publié le : 11 Février 2023

La crise du COVID a été fatale au show du Westward Look... ancienne version. En effet après l’abandon par son organisateur en 2022, une douzaine de marchands ont décidé de reprendre le flambeau. Pari risqué car il n’y avait pas toute la publicité déployée auparavant. Pari finalement réussi. La fréquentation bien que réduite comptait de nombreux collectionneurs chevronnés comme en témoigne un parking (presque) plein.

Comme précédemment, les ventes se font dans les chambres de petites habitations d’un seul étage dispersées dans un parc orné de cactus, piscines et parkings.

Le niveau des minéraux est assez élevé. Comme le nombre de marchands qui n’ont pas déjà exposé ailleurs ne dépasse pas la demi-douzaine, n retrouve de nombreuses pièces déjà présentées ailleurs. Comme en témoigne ce lot de tourmalines bicolores de la République démocratique du Congo.

Parmi les nouveautés, il y avait des aragonites bleues d’Afghanistan, décoratives sans plus. Bien éloignées des belles aragonites coralloïdes françaises d’Arrigas, ou bien de celles de Chine (Wenshan, Yunnan).

Marcus Budil présentait des minéraux sélectionnés. Dans cette vitrine on remarque, au milieu en bas, une des quelques grandes macles de diaspore trouvées en 2020 en Turquie. On connaît à ce jour trois spécimens plus grands : l’un au MIM (Beyrouth), l’autre à la Smithsoniian (Washington) et enfin le troisième à la collection de minéraux de Sorbonne-Université (Paris).

Autres vitrines dans laquelle on trouve le thème majeur de ce commerçant: la minéralogie alpine (surtout suisse). Et quelques minéraux plus anciens, comme ces grandes  stibines de Chine (Wuning, Jiangxi) acquises, il y a plus de 15 ans et gardées en réserve depuis.

Westward Look : le scoop

La grande surprise de cette année se trouvait dans la chambre de Wayne Thomson où étaient présentées sa collection de cristaux de fluorite ainsi que celle de Jason Adams. Un bel exemple du goût des collectionneurs étatsuniens : des monocristaux plutôt que des groupes, des pièces plutôt petites (moins de 15 cm), l’absence de cassures et des couleurs et formes irréprochables comme en témoignent les photos suivantes.

Le plus grand spécimen: environ 12 cm

Westward Look

Le Westward Look réservait aussi quelques autres surprises comme une curieuse et grande chalcocite et djurleite de Daye (Hubei, Chine) ou de grandes pentagonites d’Inde. Cela fait une dizaine d’années que l’on n’avait pas vu de belles pentagonites et celles-ci se distinguent par leur présentation et leur dimensions.

Finissons par une découverte issue de l’exploitation d’une mine pour les minéraux de collection. Depuis le 22 janvier 2022, l’exploitation de la Tourmaline King Mine a mis a jour plusieurs poches. Cette mine est historique car son histoire a commencé en 1903. La dernière poche, la « Pastel Pocket » apporte de nouveaux cristaux, de couleurs pâles insaturées et de dimensions appréciables. Les groupes de deux cristaux sont très rares.

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Écrit par : Géopolis

Publié le : 12 Février 2023

Les premiers hôtels historiques de vente de minéraux et fossiles étaient ceux le long de l’autoroute, A10, qui passe par Phoenix, Tucson et El Paso (Texas). L’hotel emblématique pour les minéraux était de Desert Inn aujourd’hui disparu. Venait ensuite le Sheraton qui, de vicissitudes en vicissitudes, est devenu le Puelblo et finalement le Ramada.

Le Ramada est un lieu incontournable pour les pierres gemmes brutes (non taillées). Une autre spécialité, partagée avec plusieurs autres hôtels est les cristaux de quartz géants. Sur la photo on voit, pour commencer, des petits géants.

Ici un groupe géant de grands cristaux. L’ensemble dépasse les deux mètres.

Dans le quartz il y a aussi les améthystes en géodes métriques.

Après le Ramada, il y a le Red Lion. Auparavant c’était le Travelodge où l’on trouvait une minéralogie un peu moins ambitieuse que celle du Desert Inn. Son abord est à la mesure de la qualité de ce que l’on y trouve. Modeste: bien souvent des roches et de minéraux en vrac, vendus au kilo.

De l’autre côté de l’autoroute, beaucoup moins fréquenté, car il n’y a pas de trottoirs pour piétons, il y a plusieurs tentes provisoires dédiées à la vente. La première, plutôt discrète est celle JG&M Expo.

Le JG&M Expo accueille aussi des tentes plus petites tenues en majorité par des commerçants marocains.

La photo montre trois grands spécimens de minéraux marocains : des cristaux de fluorite de plus de 20 cm d’arête d’El Hamman et en arrière-plan une barytine noire très brillante avec des cristaux décimétriques noires provenant de la région de Kénifra.

Après le JG&M viennent les tentes du 22nd Street Show. Un point de vente à ne pas négilger même si parfois on a l’impression d’y trouver n’importe quoi.

Plus sérieusement, il y a aussi des minéraux de hauts niveaux comme ces rhodonites de Conselheiro Lafayete (Brésil), entre 150 et 200 g, partiellement gemmes et à des prix 3 à 10 fois moins chères que ce l’on voit par ailleurs.

Pour finir le tour de ces hôtels, on repasse de l’autre côté de l’A10 et l’on arrive sur le Quality Inn. Un hôtel qui a connu dans les années 1980, une certaine effervescence car il regroupait les premiers marchands de gemmes du Pakistan et d’Afghanistan.

Aujourd’hui, le Quality Inn offre moins de surprises, il y a surtout de la marchandise de gros et… de grands cristaux de quartz !